Um homem morreu após ter sido infectado pela ameba Naegleria fowleri, conhecida como "comedora de cérebros", na Geórgia, nos Estados Unidos.

O que aconteceu:

O rapaz "provavelmente foi infectado" enquanto nadava em um lago ou lagoa de água doce, disse um comunicado do Departamento de Saúde Pública da Geórgia.

A morte pela ameba foi confirmada pelo órgão. "Um morador da Geórgia morreu de infecção por Naegleria fowleri, uma infecção rara que destrói o tecido cerebral, causando inchaço cerebral e geralmente a morte".

Desde 1962, este é o sexto caso confirmado no estado, aponta o comunicado.

Apenas quatro em cada 154 pessoas nos Estados Unidos sobreviveram a uma infecção por ameba comedora de cérebro, diz o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos

O que é a ameba comedora de cérebros?

É um protozoário de vida livre que não precisa de hospedeiros para sobreviver, comumente encontrado em água doce, seja ela poluída ou limpa, como rios, pequenas coleções hídricas, rede pública de abastecimento e piscinas.

Essa ameba tem preferência por águas quentes, podendo sobreviver a temperaturas entre 40ºC e 45ºC, de acordo com um estudo publicado por pesquisadores da Universidade Católica do Chile e do Centro Federal de Educação Tecnológica de Química de Nilópolis (RJ).

O nome "comedora de cérebro" não é por acaso. Nos humanos, o protozoário entra pelo nariz, chega até o cérebro e ataca os tecidos do órgão, levando à morte em poucos dias. Até então, não foi identificada transmissão de uma pessoa para outra.

Quais são os sintomas da infecção?

Os primeiros sintomas aparecem, geralmente, sete dias após o primeiro contato com o protozoário e ocorrem de forma intensa. A pessoa pode sentir:

Febre alta
Dor de cabeça intensa
Vômitos
Alteração sensorial
Convulsões

Essas manifestações podem evoluir rapidamente, em torno de uma semana, para coma e morte, se não houver tratamento.