Rafaela Aponte-Diamant, 80 anos, foi apontada pela revista Forbes como a mulher self-made mais rica do mundo, de acordo com levantamento divulgado em junho deste ano. Seu patrimônio é estimado em US$ 38,8 bilhões (cerca de R$ 208 bilhões).

Mas quem é Rafaela Aponte-Diamant?

A bilionária é coproprietária da MSC, uma das maiores companhias marítimas do planeta, responsável tanto pelo transporte global de cargas quanto por cruzeiros de luxo. Rafaela divide igualmente o controle do grupo com o marido, Gianluigi Aponte, cada um com 50% da empresa.

Até 2022, o casal aparecia em conjunto no ranking da Forbes. Mas, após uma revisão metodológica que redefiniu a forma de classificar fortunas compartilhadas, cada um passou a ocupar posições individuais. Desde então, Rafaela figura como a mulher que construiu a própria fortuna mais rica do mundo, além de ocupar o 44º lugar entre as pessoas mais ricas do planeta.

A história de Rafaela e Gianluigi começou na década de 1960, durante uma viagem à ilha italiana de Capri. Ele era capitão de navio; ela, filha de um banqueiro israelense. O casal entrou definitivamente no setor marítimo em 1970, ao comprar o primeiro navio da futura MSC. A família, que ganhou o apelido de “rainha dos mares”, mantém uma gestão fortemente centralizada:

Rafaela Aponte-Diamant cuida da decoração dos navios da frota

Gianluigi Aponte atua como presidente-executivo do grupo

Diego Aponte, filho do casal, é o atual presidente da MSC

Um papel decisivo - mesmo sem cargo formal

Apesar de não ocupar uma posição executiva oficial no conglomerado, Rafaela é considerada peça-chave para o crescimento da MSC. Segundo Dominique Denat, financiador da compra do primeiro navio do casal em 1970, ela exerceu um papel “decisivo” na construção do império marítimo e possui um “caráter muito forte”.

O segundo lugar da lista fica com Diane Hendricks, 78 anos, presidente da ABC Supply, uma das maiores distribuidoras atacadistas de telhados, revestimentos e janelas dos Estados Unidos. Ela fundou a empresa ao lado do marido, que morreu em 2007, e desde então segue à frente da expansão do negócio.

Na terceira posição aparece Zhong Huijuan, 64 anos, presidente e CEO da Hansoh Pharmaceutical Group, gigante chinesa do setor farmacêutico. Sob sua liderança, a companhia se consolidou como uma das maiores produtoras de medicamentos oncológicos, psicoativos, antidiabéticos e outros fármacos de alta complexidade no país.