De uma árvore ao coração de Alagoas: Arapiraca celebra sua história e conquistas

“Esta Arapiraca, por enquanto, é a minha casa.” Segundo relatos históricos, a frase teria sido dita por Manoel André, em 1848, enquanto descansava à sombra de uma árvore às margens do Riacho Seco, durante sua instalação na região conhecida como Espigão do Cangandu. Aquele local, que marcou o início do povoamento, daria origem à cidade que, décadas depois, se consolidaria como um dos principais polos econômicos de Alagoas e a segunda maior cidade do estado.

Manoel André chegou à região em 1848, acompanhado da família, e se estabeleceu nas terras do Espigão do Cangandu, com o apoio do sogro, o capitão Amaro da Silva Valente de Macedo. A árvore conhecida como arapiraca, onde teria descansado antes de construir sua moradia, acabou dando nome ao povoado que se formaria nas proximidades. A partir dali, a agricultura e a chegada de outras famílias contribuíram para o crescimento da comunidade.

Entre os marcos desse início está a construção, em 1864, da capela que deu origem à atual Igreja Matriz de Nossa Senhora do Bom Conselho, padroeira do município. O espaço religioso ajudou a organizar a vida comunitária, enquanto a abertura de caminhos para o transporte de produtos agrícolas favoreceu a ligação com outras localidades alagoanas e ampliou as possibilidades de comércio.

Com a expansão do povoado, a agricultura ganhou força e, posteriormente, o cultivo do fumo projetou Arapiraca nacionalmente. A feira livre e o desenvolvimento do comércio também contribuíram para consolidar a cidade como ponto de referência para moradores de municípios vizinhos. Ao longo do tempo, a economia se diversificou, ampliando a presença dos setores de serviços, educação e saúde.

A emancipação política veio em 30 de outubro de 1924, quando Arapiraca passou à categoria de município. A instalação administrativa ocorreu em 1925, com Esperidião Rodrigues da Silva como primeiro prefeito. Desde então, a cidade ampliou sua estrutura urbana e sua influência regional, tornando-se a segunda maior de Alagoas em população.

As vésperas de completar 102 anos, Arapiraca ocupa uma posição de destaque no interior alagoano. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município tinha 234.696 habitantes no Censo de 2022, e a estimativa populacional para 2026 é de 243.998 pessoas. É a segunda cidade mais populosa de Alagoas, atrás apenas de Maceió.

O desenvolvimento de Arapiraca foi construído por gerações de homens e mulheres que contribuíram para a expansão da fumicultura, do comércio, da educação, da cultura e da vida pública. Entre os nomes ligados ao desenvolvimento da cidade, podemos citar Valdomiro Barbosa, José Lúcio da Silva, Lino de Paula Magalhães, Joel Esteves, José Alexandre dos Santos, Geraldo Lira, Edler Tenório, José Fernandes e Francisco Pereira, que participaram de diferentes momentos do município. A história também registra a contribuição de mulheres como Maria Izabel da Silva Valente, ligada aos primeiros anos de povoamento e à agricultura; Maria Evangelista, Izabel Torres de Oliveira, Letícia Barbosa, Maria das Neves, Iêda Fernandes, Maria Gildete Lira, Ceci Cunha, Almira de Almeida Gouveia, e tantas outras.

A força econômica atual está ligada à combinação de comércio, serviços, agricultura e atividades empresariais. A cidade recebe diariamente pessoas de outros municípios que procuram lojas, atendimento de saúde, instituições de ensino e serviços especializados. Essa circulação reforça sua função como polo regional para o Agreste, o Sertão e áreas próximas ao Baixo São Francisco.

Arapiraca também passou por mudanças na paisagem urbana, com novos empreendimentos residenciais e comerciais e a expansão de diferentes áreas da cidade. A diversificação econômica foi importante para reduzir a dependência histórica do fumo, enquanto a agricultura familiar continua contribuindo para o abastecimento e a geração de renda.

Para marcar os 102 anos de emancipação política, comemorados na próxima sexta-feira(30), Arapiraca preparou uma programação com atividades culturais, celebrações religiosas, desfile cívico-militar e entregas de equipamentos públicos. As comemorações incluem ações realizadas ao longo de outubro e eventos concentrados nos dias que antecedem o aniversário e na própria data.