O jogador Lionel Messi, 38 anos, renovou o seu contrato com o Inter Miami até 2028, anunciou na última quinta-feira (23) o clube da MLS, em impulso para a liga norte-americana, que continuará a contar com craque argentino.

Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, havia dito anteriormente que o Inter Miami seria seu último Clube, mas o jogador de 38 anos não deu nenhuma dica sobre sua possível aposentadoria dizendo que a idade não seria um fator.

"Nossa visão era trazer os melhores jogadores para o Inter Miami e para esta cidade e foi exatamente isso que fizemos", disse o ex-jogador e coproprietário do Inter Miami, David Beckham, em um comunicado.

"Ele entre [Messi] continua tão comprometido como sempre foi e ainda quer vencer", acrescentou.

Messi, vencedor da Copa do Mundo em 2022 com a Argentina, liderou a liga em gols (29) nesta temporada, quando o intervalo e terminou em terceiro lugar na Conferência Leste.

O time enfrentará o Nashville SC na primeira rodada dos playoffs da MSL, que começou nesta sexta (24). 

O argentino foi nomeado um dos cinco finalistas para o prêmio de MVP (jogador mais valioso) da liga.

Messi despertou um novo interesse da MLS quando assinou contrato com o Inter Miami em 2023 em um momento crítico para o esporte na América do Norte, com o Canadá, México e Estados Unidos a caminho de sediar a Copa do Mundo no próximo ano. 

A avaliação do Miami dobrou desde 2022 para US$1,2 bilhão, de acordo com a Forbes, que colocou a equipe como a segunda mais valiosa da MLS no início deste ano.