Um turista americano foi preso após supostamente viajar para uma ilha remota na Baía de Bengala e tentar contatar uma das tribos mais isoladas do mundo.

Mykhailo Viktorovych Polyakov, 24, fez a viagem ilegal para a Ilha Sentinela do Norte, lar da enigmática tribo Sentinelese, em 29 de março, informou a polícia indiana.

A Ilha Sentinela do Norte é uma massa de terra aproximadamente do tamanho de Manhattan no arquipélago de Andaman e Nicobar, a cerca de aproximadamente 1.207 km do continente indiano.

Visitar a ilha é proibido pela lei da Índia para manter o estilo de vida Sentinelese e protegê-los de doenças modernas, das quais eles não têm imunidade.

Embora Polyakov tenha chegado à ilha com sucesso, ele não parece ter feito contato com a tribo Sentinelese, disse Jitendra Kumar Meena, chefe do Departamento de Investigações Criminais da Polícia de Andaman e Nicobar.

Ele foi visto por um pescador local no caminho de volta e preso dois dias depois, disse Meena. A polícia apreendeu um barco inflável e um motor de Polyakov. Ele ainda não foi acusado de nenhuma infração.

Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA declarou: “estamos cientes dos relatos da detenção de um cidadão americano na Índia” em uma declaração à CNN, mas não pôde comentar mais sobre o caso. Não está claro se Polyakov contratou um advogado.

Umas das tribos mais isoladas do mundo

Os Sentineleses só fizeram contato com o mundo moderno algumas vezes e são conhecidos por rejeitar vigorosamente os forasteiros.

Por serem tão reclusos, é difícil saber quantos são — as estimativas variam de dezenas a centenas.

Encontros anteriores com a tribo provaram ser fatais.

Em 2018, o missionário americano John Allen Chau teria sido morto por pessoas da tribo depois que chegou à Ilha Sentinela do Norte, na esperança de converter a população local ao cristianismo.

Polyakov tem “sorte de não ter feito contato, caso contrário, teria tido o mesmo destino”, expressou Meena.

Caroline Pearce, diretora da Survival International, uma organização sem fins lucrativos dedicada à proteção de grupos tribais isolados, chamou as supostas ações de Polyakov de “imprudentes e idiotas”.

“As ações dessa pessoa não somente colocaram em risco sua própria vida, mas também as vidas de toda a tribo Sentinelese”, disse em um comunicado.

Acrescentando que, “é bem sabido agora que povos isolados não têm imunidade a doenças externas comuns, como gripe ou sarampo, o que poderia exterminá-los completamente”.

Visita ilegal aos Sentineleses

Polyakov planejou a viagem com bastante antecedência, visitando as ilhas Andaman duas vezes antes de viajar para North Sentinel em sua terceira visita, partindo supostamente de uma praia a cerca de 40 km de distância em South Andaman, explicou Meena.

“Segundo o que revelou na investigação até agora, ele disse que gosta de aventuras. Ele informou que deixou algumas garrafas de refrigerante lá para a tribo, mas não encontramos nada até agora”, continuou.

A polícia apreendeu o telefone e a GoPro de Polyakov, bem como uma garrafa de areia que ele supostamente coletou da ilha.

Uma equipe especial de investigação está realizando uma busca na ilha de longe, em barcos usando binóculos, apesar das águas agitadas dos últimos dias, pontuou Meena.