A cidade de Vilnius, na Lituânia, foi designada a Capital do Natal da Europa para o ano de 2025. O título é concedido anualmente pela Rede de Cidades de Natal da Europa, organização que avalia municípios com base em critérios como preservação de tradições, engajamento comunitário e inovação em eventos sazonais. O anúncio foi repercutido por publicações como a National Geographic e jornais britânicos nesta semana.

A programação oficial está centrada na Praça da Catedral, onde se localiza o mercado de Natal principal e a árvore oficial do município. Segundo a prefeitura da cidade, a celebração inclui a Praça Konstantinas Sirvydas, que recebeu a instalação de 144 árvores decoradas. As festividades tiveram início oficial em 13 de dezembro, com a operação de ônibus e trens temáticos para transporte de passageiros e turistas.

Um dos elementos técnicos da celebração de Vilnius é a implementação de uma moeda sazonal figurativa. Visitantes utilizam pinhas vermelhas para a troca por mercadorias específicas, como bebidas quentes e confeitos, em estabelecimentos participantes. O sistema é restrito ao período de festas e visa identificar os produtos artesanais e locais que integram o circuito oficial do evento.

O Natal em Vilnius, Lituânia, que é famoso pela sua magia — Foto: Reprodução/Ahoy

Além do centro histórico, a antiga Prisão de Lukiskes foi integrada ao cronograma de eventos. O complexo histórico, que funcionou como penitenciária até 2019 e hoje opera como um campus artístico, abriga estúdios de gravação, ateliês de artistas e um mercado de Natal próprio. O local é utilizado regularmente como locação para produções audiovisuais internacionais e concertos musicais.

De acordo com as diretrizes da Rede de Cidades de Natal, a escolha de Vilnius considerou o equilíbrio entre o desenvolvimento urbano e a manutenção das características culturais da região báltica. A organização seleciona uma cidade diferente a cada ano, buscando descentralizar o fluxo turístico e valorizar diferentes tradições europeias durante o mês de dezembro.