Uma fotografia que mostra um soldado das Forças de Defesa de Israel (IDF) colocando um cigarro na boca de uma imagem da Virgem Maria viralizou nesta quarta-feira (6/5) nas redes sociais. O registro teria sido feito na cidade de Debl, no sul do Líbano.

Em nota, o IDF informou que vê o caso “com a maior gravidade” e afirmou que a conduta do soldado não está de acordo com os valores da instituição. Segundo o Exército, a fotografia teria sido tirada há várias semanas e o episódio será investigado.

Ainda de acordo com a corporação, medidas disciplinares poderão ser adotadas conforme o resultado da investigação. O IDF também declarou que respeita a liberdade religiosa e os locais sagrados de diferentes comunidades.

“O IDF opera para combater a infraestrutura terrorista estabelecida pelo Hezbollah no sul do Líbano e não tem intenção de danificar infraestrutura civil, incluindo edifícios religiosos ou símbolos religiosos.”

A repercussão ocorre semanas após outro episódio envolvendo militares israelenses na mesma região. No caso anterior, uma estátua de Jesus foi destruída a marretadas.

Após o episódio, o Exército israelense confirmou que dois soldados foram afastados do serviço de combate e enviados para uma prisão militar por 30 dias. Na ocasião, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmou estar “chocado e entristecido”.