Belo Horizonte — Quando as imagens da Rua República da Argentina, em Pouso Alegre, no Sul de Minas Gerais, apareceram nas redes sociais da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), milhares de brasileiros viram uma rua tomada pelo verde e amarelo, bandeiras, desenhos e referências à Copa do Mundo. Contudo, o que quase ninguém viu foi a história que existe por trás da pintura.

O projeto que transformou a via em atração nacional nasceu há mais de uma década. Durante 12 anos, permaneceu apenas como uma ideia na cabeça do artista Diego Miranda. Nesse período, ele enfrentou a perda da esposa, criou sozinho um casal de filhos gêmeos e encontrou na arte uma forma de seguir em frente.

Segundo Diego, foi apenas neste ano que decidiu tirar o sonho do papel, e acabou conquistando muito mais do que imaginava. “Eu tinha vontade de reunir a comunidade, voltar aos velhos tempos, ver a criançada tomando conta da rua. Era um sonho que eu carregava há 12 anos”, contou ao Metrópoles.

Hoje, Diego não mora mais na Rua República da Argentina. Ainda assim, escolheu justamente o endereço onde cresceu, e onde sua mãe continua morando, para realizar o projeto. A ideia era simples: reunir antigos vizinhos, moradores e crianças em torno de um objetivo comum: aproximar ainda mais a comunidade.

O resultado superou as expectativas. Crianças e adultos participaram da iniciativa, que viralizou e conquistou até a CBF. “Está tudo acontecendo muito rápido. É só gratidão”, falou Diego.

Tragédia pausou sonho

A primeira tentativa de transformar a rua em um grande cenário de Copa aconteceu em 2018. Na época, Diego compartilhava o projeto com a esposa, que acompanhava de perto seus planos de mobilizar os moradores do bairro.

Pouco tempo depois, porém, a vida tomou outro rumo. “Eu tinha falado para ela que tinha vontade de reunir a comunidade, trazer de volta aquele clima antigo, da criançada na rua. Depois ela infartou, aos 33 anos”, relembra.

A morte da companheira interrompeu não apenas os planos para a rua, mas também uma fase da vida do artista.

“Querendo ou não, eu dei uma baqueada boa”, contou. Além do luto, veio a responsabilidade de criar os filhos gêmeos do casal, que tinham apenas 3 anos na época. “Ela me deixou um casalzinho de gêmeos e, com o tempo, Deus foi iluminando e dando força”.

A arte como recomeço

Foi na própria arte que Diego encontrou um caminho para reconstruir a rotina.

Conhecido em Pouso Alegre por pinturas urbanas e murais — entre eles uma homenagem ao atacante Vinícius Júnior no bairro Jardim América —, ele transformou o trabalho em uma espécie de terapia.

“A arte vai te salvando. Quem ama o que faz encontra força ali. Com o tempo, ela vai te curando”, diz.

Quando finalmente sentiu que estava pronto para retomar o antigo projeto, procurou os moradores da rua onde cresceu e encontrou uma receptividade que o surpreendeu.

O que começou como uma mobilização de bairro rapidamente ganhou dimensão maior. Imagens feitas por drone pelo videomaker Flávio Henrique Leite passaram a circular nas redes sociais e chamaram a atenção da equipe digital da Seleção Brasileira. Pouco depois, a Rua República da Argentina apareceu abrindo uma publicação oficial da CBF sobre as decorações para a Copa do Mundo de 2026.

Mais importante do que viralizar

Apesar da repercussão nacional, Diego diz que o maior resultado não foi aparecer nas redes sociais da principal entidade do futebol brasileiro. Para ele, o verdadeiro sucesso do projeto foi conseguir reunir novamente a comunidade em torno de um objetivo coletivo.

Durante os dias de pintura, crianças ocuparam a rua, vizinhos trabalharam lado a lado e a comunidade se uniu em torno de um desejo em comum: torcer para o Brasil na Copa do Mundo de 2026.