Dando sinais desde o segundo semestre de 2025, a candidatura de Neno da Laje a uma das 27 vagas da Assembleia Legislativa em 2026 ganhou musculatura durante o carnaval de São José da Laje, reduto do ex-prefeito e de seu grupo político.

As festividades no município, que são as mais badaladas da região da mata do estado, tiveram a presença de Neno entre os foliões - e no ‘teste’ das ruas o ex-prefeito se saiu bem, consolidando o seu nome como pré-candidato.

O grupo liderado por Neno é ‘bom de voto’ na região. Ele mesmo já foi prefeito, tendo passado a gestão para o filho, Rodrigo Valença, que foi prefeito por mais dois mandatos. Hoje governada por Ângela Wanessa, prefeita reeleita, o município tem como vice a filha de Neno, Ravena.

Mesmo ainda sem o martelo batido, Neno deve ser candidato pelo MDB, atendendo ao pedido do governador Paulo Dantas, com quem mantém boa relação - assim como com Arthur Lira, que teve o ex-prefeito como importante aliado eleitoral em 2022.