Em toda a Rússia, batalhões de voluntários estão sendo formados para a guerra na Ucrânia, juntando-se à chamada “operação militar especial” declarada pelo presidente Vladimir Putin em fevereiro.

A chamada foi enviada com apelo tanto para o patriotismo quanto para as carteiras dos russos. Nem sempre é necessária experiência militar relevante. O recado foi espalhado de Murmansk, no Círculo Polar Ártico, à Perm, nos Urais, e Primorsky Krai, no Extremo Oriente russo.

Ao todo, os analistas avaliam que mais de 30.000 voluntários podem ser mobilizados para complementar as fileiras russas esgotadas por cinco meses de combate – entre um quarto e um terço da força mobilizada para conquistar a região leste de Donbas, onde a maioria dos voluntários provavelmente será enviada.

Na semana passada, Richard Moore, chefe do MI6, serviço secreto de inteligência do Reino Unido, disse a Jim Sciutto, da CNN, que “os russos terão cada vez mais dificuldade em fornecer mão de obra e material nas próximas semanas”.

Putin há muito resiste à ideia de uma mobilização geral na Rússia, e a convocação desta primavera foi semelhante à de 2021. Esses batalhões são uma maneira de aumentar o efetivo militar da Rússia sem uma medida tão drástica. Eles também parecem estar focados em regiões mais pobres e isoladas, usando a atração do dinheiro rápido.

O impacto que esses batalhões podem ter é uma questão em aberto. Unidades de voluntários chechenos desempenharam um papel descomunal na campanha de Donbas, especialmente em Mariupol. Mas eles estão relativamente bem equipados e têm uma vasta experiência militar. Os batalhões reunidos em outros lugares claramente não.

Kateryna Stepanenko, pesquisadora russa do Instituto para o Estudo da Guerra em Washington, diz: “Alguns batalhões participarão exclusivamente de apoio ao combate e operações de apoio ao combate (como batalhões de logística ou de sinalização), enquanto outros reforçarão unidades militares pré-existentes ou formar batalhões de combate.”

Mas ela acrescenta: “É improvável que o treinamento de curto prazo transforme voluntários sem experiência prévia em soldados eficazes em qualquer unidade”.A CNN pediu comentários do Ministério da Defesa russo sobre o programa do batalhão de voluntários.

Patriotismo e dinheiro

Stepanenko diz que o processo está sendo conduzido de Moscou. “O Kremlin supostamente ordenou que todos os 85 súditos federais russos (regiões da Federação Russa mais a Crimeia ocupada e Sebastopol) recrutassem batalhões voluntários para evitar declarar mobilização parcial ou total na Rússia”.

Mas espera-se que as regiões ajudem a financiar o recrutamento, o que, segundo ela, “coloca uma forte pressão nos orçamentos regionais”. Krasnoyarsk, na Sibéria, por exemplo, teve que reservar cerca de US$ 2 milhões para o projeto, disse Stepanenko.

As qualificações exigidas para ingressar variam de lugar para lugar. Um folheto online em Kazan, no Tartaristão, disse: “Convidamos homens com menos de 49 anos que serviram anteriormente nas forças armadas e oferecemos um contrato de 4 meses em sua especialização militar”.

Em outros lugares, homens até a idade de 60 anos sem antecedentes criminais são elegíveis. Muitas vezes, não há exigência de experiência militar anterior listada em avisos online.

A postagem do Perm – sob a manchete “Um trabalho para homens de verdade” – busca “patriotas corajosos, ousados, corajosos, autoconfiantes, extraordinários e completos de nossa nação”.

De acordo com as postagens, cerca de um mês é destinado ao treinamento – não muito para uma situação em que os recrutas têm pouca ou nenhuma experiência militar.

De acordo com a política padrão do Ministério da Defesa da Rússia, todos os recrutas que assinam um contrato devem ter quatro semanas de treinamento em armas combinadas. Não está claro se esse mesmo regime está sendo estendido a todos os voluntários.

Alguns dos batalhões voluntários já passaram pelo campo de treinamento Mulino, perto de Nizhny Novgorod, de acordo com postagens nas redes sociais.

Os contratos dos voluntários costumam ser de quatro meses a um ano. Eles prometem salários muito mais altos do que a média nas regiões russas. Por exemplo, os batalhões que estão sendo formados em Perm e na região ocidental russa de Kirov oferecem uma renda a partir de 300.000 rublos mensais (cerca de US$ 5.000), enquanto em Bashkortostan, perto da fronteira com o Cazaquistão, o mínimo é de 280.000 rublos. Voluntários de Bashkir de Bashkortostan são prometidos um adicional de 8.000 rublos por dia para operações de combate.

Um anúncio que circula nos canais de mídia social em Bashkortostan dizia: “Durante o verão, você pode ganhar facilmente cerca de um milhão de rublos!”

O salário médio mensal nessas áreas está entre 30.000 e 45.000 rublos, cerca de um décimo do que um voluntário pode receber se for destacado para a linha de frente.

Existem outras vantagens também. Em Perm e Kirov, os filhos de voluntários recebem a promessa de admissão preferencial nas universidades. Os voluntários receberão o status de “veterano de combate”, concedendo-lhes uma bolsa mensal vitalícia e descontos em moradia e transporte.

E há uma escala de compensação para baixas no campo de batalha, em alguns casos mais de 3 milhões de rublos por ferimentos graves. Se um voluntário for morto, sua família receberia 12,4 milhões de rublos do orçamento federal e 2 milhões da região.

Alguns voluntários disseram à publicação online Verstka que são motivados pelos salários, para que, por exemplo, possam construir uma casa. Outros parecem inspirados pelo patriotismo; alguns parecem simplesmente querer uma aventura.

Um deles, chamado Vitaly, disse a Verstka: “Respeito as conquistas de nossos ancestrais e é difícil para mim vê-los sendo cuspidos. E, claro, há o bônus agradável na forma de pagamentos que o governo oferece”.

Outros disseram a Verstka que foram inspirados a livrar a Ucrânia do nazismo, uma indicação do poder da mídia estatal russa, que incansavelmente obstruiu a noção de que a ação da Rússia é desnazificar a Ucrânia.

Se todas as regiões russas gerassem um batalhão, o custo seria considerável. Kateryna Stepanenko estima que uma unidade de 400 homens custaria US$ 1,2 milhão por mês em salários, o que ela diz ser caro, já que o programa não produzirá unidades de elite.