O arapiraquense Mateus Santos, de 20 anos, vive o melhor momento da carreira ao se tornar o número 1 do Brasil no wrestling sub-20 após vencer, no último dia 20 de novembro, a principal competição nacional da categoria. O resultado veio com ainda mais destaque porque o atleta encerrou o campeonato invicto, sem levar um único ponto dos adversários, mostrando domínio total nas lutas.

A história de Mateus no esporte começou cedo. Iniciou no judô durante o tempo integral da escola e venceu logo na sua primeira competição, mas foi no wrestling que encontrou sua verdadeira paixão. Depois de participar da primeira disputa oficial da modalidade, aos 12 anos, percebeu que o estilo e a intensidade das lutas combinavam com o que buscava no esporte, e desde então nunca mais deixou os tapetes.

A influência da família teve papel importante nesse caminho. O irmão mais velho, Lucas, conheceu o wrestling na escola e passou o esporte para o irmão do meio, Lázaro Santos, que hoje representa Arapiraca e a Paraíba e se tornou um dos grandes nomes da modalidade no Nordeste. Mateus seguiu o mesmo caminho e, já nas primeiras competições, conquistou o Campeonato Alagoano e os Jogos Escolares, garantindo vaga nos Jogos da Juventude de 2022.

A evolução veio ano após ano, em 2023, o atleta alcançou a 10ª posição no ranking nacional, subiu para o 4º lugar em 2024 e, em 2025, antes mesmo da competição principal, já havia se destacado ao vencer o Circuito Nacional Sul–Sudeste. Nesse período, enfrentou um dos maiores desafios até o momento: a falta de apoio e estrutura no próprio estado, o que o levou a buscar apoio na Paraíba para seguir treinando em alto nível. Ele afirma, no entanto, que continua representando Arapiraca de coração e que suas raízes seguem firmes na cidade onde cresceu.

O título nacional conquistado este ano representa, segundo Mateus, anos de esforço, treinos diários e renúncias que poucos conseguem ver. A vitória invicta o coloca no topo do país e simboliza também o potencial do wrestling do Agreste. "É uma honra representar Arapiraca e mostrar a força do wrestling da nossa região", afirma.

Quem quiser acompanhar a rotina de treinos e competições do atleta pode seguir seu perfil oficial no Instagram: @matheux__santos