Em grande parte da zona rural de Arapiraca, o verde da folha de fumo se mistura ao verde das plantações de milho. A cultura fumageira que era tradicionalmente predominante na região vem gradativamente sendo substituída por outras plantações.

Este ano, a grande maioria dos pequenos agricultores familiares optou por plantar milho em função de fatores que a cada ano vem se acentuando e dificultando o plantio da folha verde do fumo.

Segundo o IBGE, em Arapiraca, a área plantada de milho foi de 370 hectares, mas esse número pode ser maior em função dos pequenos plantios que não são registrados pelos agricultores. 

Um desses fatores é a mão de obra escassa que não se encontra na própria comunidade e o agricultor tem que se deslocar a regiões mais distantes na tentativa de conseguir pessoas para trabalhar durante todo o ciclo do fumo que inicia em maio e só termina em setembro.

Com a falta de mão de obra na região a diária de trabalho nas plantações de fumo aumenta chegando até R$ 150,00 - o que encarece os custos desse tipo de cultura.

O agricultor José Ferreira da Silva decidiu plantar milho nas milho nas 12 tarefas da propriedade rural localizada na comunidade Fernandes, na zona rural de Arapiraca.

"No ano passado na época da colheita a gente perdeu fumo na roça porque não encontrava gente que queria trabalhar. E toda a etapa da destalagem da folha de fumo foi feito por minha família. Foi muito cansativo e por isso eu decidi trocar de cultura este ano", afirmou .

Ele disse que os gastos com a plantação de milho nas 12 tarefas deve chegar a R$ 12 mil. Com o preço do adubo em alta deve ano, se tivesse plantado fumo as despesas seriam superiores a R$ 20 mil.

Além disso, no plantio do milho o trabalho é todo mecanizado desde o plantio da semente até a colheita do grão cujo maquinário já deixa a safra em sacos.

"Como o fumo são seis meses de trabalho manual sem parar. A gente acorda de madrugada e o trabalho só termina no final da tarde. O ciclo do milho é menor, são apenas três meses e eu só vou na roça para olhar o crescimento da plantação",  afirmou.

Outra fator positivo para quem plantou milho este ano é o preço da saca que pode chegar até R$ 120,00. Em anos anteriores o preço variou entre R$50,00 e R$ 80,00.

Já boa parte dos agricultores que optaram permanecer com plantio do fumo pode enfrentar um problema ainda maior além da escassez de mão de obra: a má qualidade da safra em função das plantas de fumo -que nesse início do estão apresentando folhagem amarela e morrendo.

Tive que faze o replante de muitas plantas e o crescimento vai ser desordenado em relação as primeiras que plantei. Com certeza terei prejuízo e a qualidade do fumo vai prejudicar os lucros. Já me arrependi de não ter plantado milho na minha terra, falou um agricultor.