O alerta é feito pelo meteorologista Humberto Barbosa, do Laboratório de Análise e Processamento de Imagens de Satélites (Lapis), da Universidade Federal de Alagoas, que desde 2018 monitora a zona de desastre.

 O perigo se chama vórtice ciclônico de altos níveis (VCAN), um fenômeno cuja frequência e intensidade aumentam em anos de El Niño, no período de dezembro a fevereiro. 

Um VCAN tem, em tese, potência para gerar chuvas fortes o suficiente para provocar deslizamentos e fazerem as minas colapsarem. E neste momento há um ativo sobre o Nordeste.