A presidente do México, Claudia Sheinbaum, recebeu nesta segunda-feira (22/6), Merlin, o pato que se tornou o mascote informal da Copa do Mundo de 2026. Vestido com a camisa verde da seleção mexicana, o animal participou da coletiva de imprensa no Palácio Nacional ao lado de sua tutora, Karla Ivette Gómez, e de familiares.

A visita marcou mais um capítulo da trajetória inusitada da ave que conquistou torcedores e internautas desde a abertura do Mundial. Durante o encontro, Sheinbaum afirmou que o governo oferecerá apoio para melhorar a qualidade de vida de Merlin e sua família.

“Essa reputação que eles conquistaram se traduz em uma melhor qualidade de vida. O incrível é como muitas famílias mexicanas sempre conseguem prosperar honestamente por meio do trabalho árduo. O que precisamos fazer é ajudar”, declarou a presidente.

De vendedor ambulante a símbolo da Copa

A fama do pato começou após a partida de abertura da Copa do Mundo, entre México e África do Sul, na Cidade do México. Em meio às comemorações da vitória mexicana, imagens de um pato branco usando uma pequena camisa da seleção viralizaram nas redes sociais.

Inicialmente, muitos internautas acreditaram que os vídeos haviam sido produzidos por inteligência artificial. Novas gravações, porém, mostraram Merlin caminhando entre torcedores em diferentes pontos da cidade, confirmando a autenticidade das imagens.

Mascote não oficial

Com o crescimento da popularidade, Merlin passou a aparecer em montagens, figurinhas virtuais e memes relacionados ao Mundial. O fenômeno ganhou ainda mais força quando a própria seleção mexicana passou a tratá-lo como mascote não oficial da equipe.

A Fifa e marcas mexicanas também incorporaram a imagem do pato em publicações nas redes sociais.

Durante o encontro com a presidente, Karla Gómez informou que iniciou nesta segunda-feira o processo para registrar oficialmente o nome e a imagem de Merlin como marca.

Segundo ela, o pato é o terceiro criado pela família. O animal foi dado por um cliente após a morte do pato anterior. Seu nome foi inspirado no mago Merlin, personagem das lendas do rei Arthur. Confira: