James Rodríguez, destaque da Colômbia na Copa do Mundo e reforço do Real Madrid, poderia ter sido jogador do Palmeiras.

Em 2009, o camisa 10, então no Banfield, da Argentina, esteve na mira do Verdão – ele foi recomentado por um olheiro do clube e observado pelo então auxiliar-técnico Jorginho.

Com 18 anos na época, Rodríguez já valia muito, segundo Jorginho. Mas, além do preço salgado, o treinador explica que não recomendou ao Palmeiras a contratação porque o jogador estava acima do peso.

- Vi apenas um jogo do Banfield, e ele foi trocado no intervalo. Tinha 17, 18 anos e era uma bolinha - afirma Jorginho, em entrevista ao site "espn.com.br".

Jorginho era auxiliar de Muricy Ramalho no Palmeiras. Uma de suas atribuições era observar atletas que poderiam vir a interessar ao clube, sobretudo jovens jogadores.

Na ocasião, o Verdão vinha encontrando dificuldades para formar o time sub-20 que disputaria a Copa São Paulo de 2000. Então, resolveu dar um giro pela Argentina atrás de "matéria-prima".

- Um rapaz que estava me auxiliando me levou para ver o James. Ele não jogava no meio, talvez por ser novo e estar subindo. Fazia o papel do atacante pela direita - lembra.

Um ano depois, o meia seria contratado pelo Porto, de Portugal. Mesmo ao ver que o meia se tornou um grande jogador, Jorginho diz que não se arrepende por não tê-lo recomendado.

- Ele não era barato. Devia valer US$ 5 milhões na época. Ninguém em sã consciência iria recomendar pagar isso por um jogador tão jovem. Não daria para arriscar com tanto dinheiro. Nessa idade, é fácil demais se equivocar - diz.