A escuridão da madrugada do dia 1º de maio não é obstáculo para quem carrega no peito a força da fé. Assim como ocorre há décadas, centenas de pessoas deixam Arapiraca rumo ao município de Taquarana, no Agreste de Alagoas, para participar da tradicional caminhada da Gloriosa Santa Cruz, padroeira da cidade que completa 204 anos de devoção popular em 2025.

Com saída espontânea e sem organização formal, os romeiros partem de diversos pontos da cidade, mas a maioria se concentra na rotatória da Polícia Rodoviária, próxima à churrascaria Rodeios. A partir dali, seguem a pé pela rodovia AL-110, enfrentando cerca de 20 quilômetros de caminhada até Taquarana, passando pelo município de Coité do Nóia. A jornada começa por volta da meia-noite e se estende até o amanhecer, quando os primeiros fiéis chegam ao destino, onde são recebidos com celebrações católicas como missas e terços.

A peregrinação não é feita apenas por promesseiros. Atletas profissionais e amadores aproveitam a data para unir exercício físico à espiritualidade. Famílias inteiras, grupos de amigos e até mesmo caminhantes solitários compartilham do mesmo propósito: agradecer, pedir ou simplesmente se conectar com algo maior.

"Essa será a minha segunda vez fazendo o trajeto. A primeira foi no ano passado, quando cumpri uma promessa que fiz depois de ser diagnosticado com um grave problema de saúde. Eu estava com a vida desorganizada, tanto no corpo quanto na alma. Depois da doença, mudei meus hábitos, me aproximei de Deus e prometi fazer a caminhada se minha saúde melhorasse", conta Lucas Ferreira, de 32 anos. "Hoje estou bem, completamente diferente de quem eu era. Caminhar novamente é uma forma de agradecer."

A fé que move os pés também fortalece os corações. O silêncio da rodovia contrasta com os pensamentos intensos de cada peregrino. Há quem caminhe rezando, quem cante baixinho louvores e quem siga em absoluto silêncio. A estrada, iluminada apenas por lanternas e faróis de carros que passam, torna-se um santuário a céu aberto.

A Prefeitura de Taquarana, ciente da tradição, disponibiliza pontos de apoio ao longo do trajeto com distribuição de lanches e café da manhã. Ambulâncias e profissionais de saúde também acompanham o percurso para garantir a segurança dos romeiros.

Além de Arapiraca, romeiros partem de cidades como Tanque d’Arca, Maribondo e Coité do Nóia. A chegada em Taquarana representa o cumprimento de uma jornada física, e também o desfecho de uma travessia espiritual. A Festa da Santa Cruz encontra no rosto suado e emocionado dos fiéis a expressão mais pura da devoção popular alagoana. Para muitos, não é apenas uma caminhada — é um recomeço.