Um menino morreu depois de ser infectado por uma rara ameba “comedora de cérebro”, que as autoridades acreditam que pode ter sido contraída em Lake Mead, nos Estados Unidos, anunciou o Distrito de Saúde do sul de Nevada na quarta-feira (19).

O jovem pode ter encontrado o organismo, chamado Naegleria fowleri, na área de Kingman Wash do parque, localizada no lado do lago no Arizona, perto de Hoover Dam, disse a Área Nacional de Recreação de Lake Mead em um comunicado.

As autoridades não divulgaram o nome ou a idade exata da vítima, mas disseram que ele tinha menos de 18 anos.

“Esta é a primeira fatalidade confirmada causada pela exposição a Naegleria Fowleri na Área Nacional de Recreação do Lago Mead”, disse o parque.

A ameba microscópica é comumente encontrada em água doce quente, mas as infecções são raras, de acordo com o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças). Apenas 31 infecções por Naegleria fowleri foram relatadas nos EUA entre 2012 e 2021, disse o CDC. Embora as infecções sejam incomuns, elas são quase sempre fatais.

Alguém pode ser infectado quando a água que contém a ameba entra no nariz, geralmente ao nadar, mergulhar ou colocar a cabeça debaixo d’água, disse o CDC. Não pode causar infecção se ingerido e não é transmitida de pessoa para pessoa.

Esta é pelo menos a terceira infecção fatal por Naegleria fowleri neste ano, incluindo uma criança em Nebraska que adoeceu depois de nadar em um rio e um homem do Missouri que contraiu a infecção em uma praia.

Uma investigação do Distrito de Saúde do Sul de Nevada determinou que o menino pode ter sido exposto no início de outubro e começou a desenvolver sintomas cerca de uma semana depois, disse o distrito.

“Minhas condolências vão para a família deste jovem”, disse o oficial de saúde do distrito do sul de Nevada, Fermin Leguen. “Embora eu queira tranquilizar o público de que esse tipo de infecção é uma ocorrência extremamente rara, sei que isso não traz conforto para sua família e amigos neste momento”.

O Serviço Nacional de Parques continuará a permitir natação recreativa no Lago Mead, de acordo com o comunicado do parque. A oficial do Serviço de Saúde Pública dos EUA, Maria Said, explicou em um comunicado que a decisão levou em consideração que “o organismo existe naturalmente e comumente no meio ambiente, mas a doença é extremamente rara”.

“No entanto, os usuários de água recreativa devem sempre assumir que há um risco sempre que entrarem em água doce quente”, aconselhou Said.

O parque pediu às pessoas que tomem as precauções recomendadas pelo CDC, que incluem evitar pular e mergulhar em água doce quente, segurar ou fechar o nariz ao nadar, manter a cabeça acima da água e evitar submergir a cabeça em fontes termais.