A Copa São Paulo de Futebol Júnior 2018 começa nesta terça-feira, dia 2 de janeiro, com um número recorde de participantes. A principal competição de base do país terá 32 sedes e 128 equipes. A competição segue até o dia 25 de janeiro, aniversário de São Paulo, quando acontece a decisão. 

Os representantes de Alagoas são Sete de Setembro e Santa Cruz, respectivos campeão e vice do Campeonato Alagoano Sub-20 desta temporada. O Sete está ao lado de Flamengo-SP, Goiás e Guarulhos no Grupo 29, sediado em Guarulhos. O Santa Cruz ficou no Grupo 16, que terá sede em Itu. Vila Nova-GO, XV de Piracicaba-SP e Ituano completam a chave. 

Craques

Disputada desde 1969, o campeonato se notabilizou pelo surgimento de diversos craques. Entre tantos atletas que despontaram estão Raí, ídolo do São Paulo, que disputou a final de 1983 pelo Botafogo-SP. Dono de grande categoria, Djalminha foi campeão com o Flamengo em 1990, em um time tido como um dos melhores da história do torneio, que contava ainda com nomes como Junior Baiano, entre outros. Um ano depois, o campeonato ficaria marcado pelo surgimento de Denner, que brilhou pela Portuguesa, e até hoje é lembrado como um dos jogadores mais habilidosos que o país já teve. O atleta faleceu em acidente de trânsito.

Mais recentemente apareceu Lucas Moura, atualmente no milionário PSG, quefoi campeão com o São Paulo em 2010. Em 2015, mesmo sem a conquista do título, Gabriel Jesus apresentou suas credenciais, após levar o Palmeiras até as semifinais da competição.

O maior campeão

O maior campeão do torneio é o Corinthians, com um total de 10 títulos, incluindo a temporada 2017. Para esta edição 2018, o time do Parque São Jorge tem em Fabrício Oya sua maior esperança. O atleta chegou a ser convocado para Seleção Brasileira Sub-20.

Mudança

Houve uma troca de última hora. O Fast Club oficializou a sua desistência somente no domingo, por não conseguir recursos para a viajem de Manaus até a capital paulista. A direção da Federação Paulista de Futebol (FPF) confirmou a vaga para o União Barbarense, da cidade paulista de Santa Bárbara d' Oeste, que fica perto de Campinas. Agora ele integra o Grupo 23, com sede em Osasco, que tem ainda as presenças do anfitrião, o Osasco Audax, além do Atlético Mineiro e o Rio Branco-AC.

Confira os grupos da Copa São Paulo de 2018:

Grupo 1: Fernandópolis, Criciúma, Guarani e Madureira

Grupo 2: Votuporanguense, Atlético Paranaense, Rio Preto-SP e EC Timon-PI

Grupo 3: José Bonifácio, Figueirense, Mirassol e América-PE

Grupo 4: Grêmio Novorizontino, Santos, América-RN e Aliança-CE

Grupo 5: Tupã, Atlético-GO, XV de Jaú e Lagarto-SE

Grupo 6: Osvaldo Cruz, Internacional-RS, Boavista-RJ e Capital-Ricanato-TO

Grupo 7: Penapolense, Náutico Capibaribe-PE, Velo Clube-SP e Desportiva Paraense-PA

Grupo 8: Marília, Fluminense-RJ, Mogi Mirim-SP e Tubarão-SC

Grupo 9: Francana, Chapecoense-SC, Ponte Preta e Araxá-MG

Grupo 10: Botafogo-SP, São Paulo, Cruzeiro-DF e Sergipe-SE

Grupo 11: Comercial-SP, Paraná, Juventude-RS e Rio Branco-SP

Grupo 12: Inter Bebedouro, Cruzeiro-MG, Batatais-SP e Nova Iguaçu-RJ

Grupo 13: Capivariano, Botafogo-RJ, Confiança e River-PI

Grupo 14: Desportivo Brasil, Paysandu-PA, Londrina-PR e União-MT

Grupo 15: Primavera-SP, Vitória-BA, Atibaia e Globo-RN

Grupo 16: Ituano, Vila Nova-GO, XV de Piracicaba-SP e Santa Cruz-AL

Grupo 17: Ferroviária-SP, Corinthians, Corumbaense-MS e Pinheiro-MA

Grupo 18: São Carlos, Sport-PE, Linense-SP e São Raimundo-RR

Grupo 19: Itapirense-SP, Fortaleza-CE, Volta Redonda-RJ e Estanciano-SE

Grupo 20: Paulista, Avaí-SC, RB Brasil e EC São José-RS

Grupo 21: Oeste, Flamengo-RJ, Ji-Paraná e Aimoré-RS

Grupo 22: Capão Bonito, Coritiba-PR, Comercial-MS e Atlântico-BA

Grupo 23: Audax, Atlético-MG,União Barbarense-SP e Rio Branco-AC

Grupo 24: Taboão da Serra, Joinville-SC, Real-DF e São Paulo Crystal-PB

Grupo 25: São Bernardo FC, Ceará, São Caetano-SP e Rio Branco-AC

Grupo 26: Água Santa, Vasco da Gama, Juventus-SP e Espírito Santo-ES

Grupo 27: Taubaté-SP, Palmeiras, Luverdense-MT e Moto Club-MA

Grupo 28: Manthiqueira, Bahia, São Bento-SP e Botafogo-PB

Grupo 29: Flamengo-SP, Goiás, Guarulhos-SP e Sete de Setembro-AL

Grupo 30: União FC, Grêmio-RS, Bragantino-SP e Trindade-GO

Grupo 31: Nacional, ABC-RN, Santo André-SP e São Paulo-AP

Grupo 32: Portuguesa, América-MG, Remo-PA e Teixeira de Freitas-BA