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Médico dos EUA perdoa R$ 3,4 milhões em dívidas de quase 200 pacientes com câncer

Durante o Natal, ele escreveu cartas aos pacientes dizendo que todas as dívidas seriam perdoadas

Por BBC NEWS 06/01/2021 08h08

Muitos pacientes acumulam dívidas de saúde milionárias nos EUA - Foto: GETTY IMAGES

Um oncologista dos Estados Unidos perdoou quase US$ 650 mil (o equivalente a R$ 3,4 milhões) em dívidas de cerca de 200 pacientes com câncer depois de perceber que muitos deles estavam tendo dificuldade para pagar.

O médico Omar Atiq fechou seu centro de tratamento de câncer no Estado do Arkansas no ano passado, após quase 30 anos de atuação.

Ao fechar, ele contratou uma empresa de cobrança de dívidas para coletar os pagamentos que ainda estavam pendentes, mas então percebeu que muitas famílias haviam sido afetadas financeiramente pela pandemia.

Durante o Natal, ele escreveu cartas aos pacientes dizendo que todas as dívidas seriam perdoadas.

"Com o tempo, percebi que há pessoas que simplesmente não conseguem pagar", disse o Atiq ao programa Good Morning America, da rede de televisão americana ABC.

"Minha esposa e eu pensamos sobre isso e resolvemos perdoar todas as dívidas. Vimos que tínhamos condições de fazer isso e fizemos."

Atiq, que é originalmente do Paquistão, fundou sua clínica no Arkansas em 1991, oferecendo tratamentos como quimioterapia, radioterapia e tomografia computadorizada. Ele agora é professor da Universidade de Arkansas para Ciências Médicas, na cidade de Little Rock.

"Achamos que não havia melhor momento para fazer isso do que durante uma pandemia que dizimou vidas e os negócios das pessoas", disse Atiq a um jornal local.

Ele disse que as dívidas de cerca de 200 pacientes totalizavam quase 650 mil dólares (R$ 3,4 milhões).

Em seu cartão de Feliz Natal para os pacientes, Atiq escreveu: "A Arkansas Cancer Clinic tem o orgulho de atendê-lo como paciente. Embora vários seguros de saúde paguem a maioria das contas da maioria dos pacientes, até mesmo as franquias e coparticipações podem ser onerosas. Infelizmente, é assim que nosso sistema de saúde funciona atualmente. A clínica decidiu perdoar todos os saldos devidos à clínica por seus pacientes. Boas festas."

A presidente da empresa de cobrança de dívidas que ajudava a cobrar os pagamentos pendentes descreveu Atiq como "um indivíduo muito atencioso".

"Ele sempre foi um cliente muito fácil de trabalhar em conjunto", disse Bea Cheesman, da RMC of America. "É uma coisa maravilhosa o que ele e sua família fizeram para perdoar essas dívidas, porque as pessoas com contas de oncologia têm mais desafios do que a maioria da população."

David Wroten, vice-presidente executivo da Sociedade Médica de Arkansas, disse que Atiq o consultou "para se certificar de que não havia nada de impróprio" em sua ideia de perdoar a dívida dos pacientes.

"Em primeiro lugar, ele é um dos médicos mais inteligentes que já conheci, mas também é um dos médicos mais compassivos que já conheci", afirmou Wroten.