A agricultura familiar sustentável está recebendo uma série de investimentos que transformam a vida no campo, com a implantação de novas tecnologias e o aumento da produtividade, mais empregos e renda no meio rural em Arapiraca.

A gestão do prefeito Luciano Barbosa, por meio da Secretaria de Desenvolvimento Rural, com o apoio do deputado federal Daniel Barbosa (PP/AL), vem aplicando recursos que possibilitaram a entrega de máquinas e equipamentos agrícolas, fortalecendo a produção no campo e impulsionando o Cinturão Verde.

Planejado para abranger uma área com aproximadamente 200 hectares e beneficiar 150 agricultores, em meados da década do ano 2000, em parceria com a Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e Parnaíba (Codevasf), o Cinturão Verde de Arapiraca se destaca por suas características peculiares, dentre as quais o cultivo em pequenas áreas, com média de 0,60 hectares, e também pelas terras possuírem lençol subterrâneo relativamente elevado e um clima favorável com estação chuvosa regular nos meses de abril a agosto.

A constância dos investimentos e o emprego de tecnologia e assistência técnica, aliados à elevada utilização de mão de obra local, culminaram com a ampliação do Cinturão Verde, que atualmente ultrapassa 300 hectares, em sua maioria com minifúndios e a predominância de cultivos de hortas familiares, produção de folhosas, principalmente, alface, coentro, cebolinha e couve de folha.

O projeto ganhou força após o declínio da cultura do fumo, entre o final de década de 1990 e início de 2000.

Com o passar do tempo, aconteceram inovações tecnológicas, melhorias nos sistemas de cultivos, como, por exemplo, mudanças nos sistemas de irrigações para processos mais eficientes e a introdução de novos cultivares na região.

Atualmente, o Cinturão Verde de Arapiraca já produz cenoura, pimentão, tomate, berinjela, abobrinha, batata-doce, quiabo, melancia, milho verde, milho para silagem, feijão verde e a cultura da pitaya.

Novos processos de produção

Além disso, o município possui dois grandes produtores de mudas de hortaliças folhosas e frutíferas da Região Nordeste que abastecem o comércio local de demandas por mudas para plantio, bem como exportam para outros estados do Brasil.

Segundo revela o engenheiro-agrônomo Anderson Soares, Mestre em Tecnologias Ambientais e especialista na produção de hortaliças, dentre as inovações no campo, em Arapiraca, o município vivencia o sistema de cultivos hidropônicos, que consiste em produção de hortaliças em soluções nutritivas, tanto em campo aberto como em estruturas de cultivo protegido. Ele cita as culturas de coentro, alface e couve de folha, principalmente.

O Terra Pronta, um programa de apoio aos pequenos agricultores familiares, no ano de 2024, arou mais de 10 mil tarefas de terra, uma marca expressiva que impulsionou a produção local. Este ano, a meta foi renovada e ampliada: serão mais de 10 mil tarefas aradas, beneficiando diretamente quem vive da agricultura e ajudando a garantir alimentos na mesa dos arapiraquenses.

O programa é realizado em parceria com a União das Associações de Moradores do Agreste Alagoano (UNAMAA) e tem o propósito de atender os produtores rurais que possuem até dez tarefas de terra.

O meio rural também dispõe profissionais das Ciências Agrárias, como engenheiros-agrônomos e técnicos em agropecuária que realizam orientações técnicas sobre os sistemas de cultivos, desde o planejamento até a condução do plantio, controle de pragas e doenças em hortaliças, além da amostragem de solo para envio a laboratório para análise físico-química e posterior orientação sobre manejo de adução orgânica e mineral nos cultivos, em parceria com o Departamento de Pesquisas da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Rural e Embrapa Hortaliças, em trabalhos com a cultura do tomate e cenoura, visando à avaliação de cultivares que sejam mais adaptados às condições de clima e solo da região de Arapiraca.

Além de gerar novas oportunidades e renda no campo, a ampliação do Cinturão Verde e o fortalecimento do Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) reforçam o cardápio do Restaurante Popular Jerimum, que atingiu recentemente a marca histórica de 1.022 refeições servidas aos seus usuários em um único dia.

O Jerimum foi inaugurado no ano de 2008, na primeira gestão do prefeito Luciano Barbosa, com a proposta de atender trabalhadores de baixa renda, estudantes, aposentados, desempregados e famílias em situação de vulnerabilidade social.

Antes de ser recuperado pelo prefeito em 2022, o restaurante ficou fechado por mais de três anos.

Com capacidade para servir 22 mil refeições por mês, o restaurante recebe por dia cerca de 1 mil pessoas. O prato do dia, que custa somente R$ 4, faz parte de um cardápio variado e nutritivo montado com carinho e cuidado com supervisão de uma nutricionista.

De acordo com a secretária Municipal de Desenvolvimento Social, Fabrícia Galindo, desde o retorno das atividades em setembro de 2022, mais de 463 mil refeições foram servidas à população arapiraquense.