O papa Francisco lamentou nesta quarta-feira (18), a situação "desesperadora" em Gaza e pediu que os fiéis tomem "apenas um lado" no conflito entre Israel e Hamas, o lado "da paz".

Falando durante sua audiência semanal na Praça de São Pedro, Francisco não mencionou o ataque mortal a um hospital em Gaza, pelo qual israelenses e palestinos estão culpando um ao outro.

"A guerra não resolve nenhum problema, apenas semeia morte e destruição, aumenta o ódio, multiplica a vingança. A guerra apaga o futuro", disse ele.

"Peço aos crentes que tomem apenas um lado nesse conflito, o da paz, mas não com palavras, e sim com oração e dedicação total", acrescentou Francisco.

O papa pediu todos os esforços possíveis "para evitar uma catástrofe humanitária" e anunciou orações especiais pela paz na Basílica de São Pedro às 13h00, no horário de Brasília, do dia 27 de outubro.

Ele disse que o dia 27 de outubro será "um dia de jejum, orações e penitência" e convidou todos os cristãos, seguidores de outras religiões e aqueles que se preocupam com a paz mundial a participarem.