A Kosmos 482, nave espacial da era soviética, caiu na Terra neste sábado, 10, mais de meio século após seu lançamento fracassado para Vênus. Ainda não se sabe exatamente onde exatamente despencou o equipamento, de cerca de meia tonelada.

O órgão de Vigilância e Rastreamento Espacial da União Europeia confirmou a reentrada descontrolada da nave na atmosfera terrestre, com base em análises e ausências da nave espacial em órbitas subsequentes.

O escritório de detritos espaciais da Agência Espacial Europeia também indicou que a nave espacial retornou após não aparecer sobre uma estação de radar alemã.

Também não se sabe se a estrutura não se partiu durante a queda. Especialistas disseram que parte eela, se não toda, poderia de fato cair, uma vez que ela construída para suportar um pouso em Vênus, o planeta mais quente do Sistema Solar.

As chances de alguém ser atingido por destroços da nave espacial eram extremamente baixas, de acordo com cientistas.

Lançada em 1972 pela União Soviética, a nave espacial conhecida como Kosmos 482 fazia parte de uma série de missões destinadas a Vênus. Mas esta nunca saiu da órbita ao redor da Terra, deixada lá por uma falha do foguete.

Grande parte da nave espacial voltou caindo na Terra dentro de uma década após o lançamento fracassado. Não sendo mais capaz de resistir à atração da gravidade à medida que sua órbita diminuía, o módulo de pouso esférico — com cerca de um metro de largura — foi a última parte da espaçonave a descer.

O módulo de pouso estava envolvido em titânio, segundo especialistas, e pesava cerca 495 quilos.

Após acompanhar a espiral descendente da espaçonave, cientistas, especialistas militares e outros não puderam prever com precisão antecipadamente quando ou onde a espaçonave poderia descer. A atividade solar adicionou incerteza, assim como a condição deteriorante da espaçonave após tanto tempo no espaço.

Até a manhã de sábado, o Comando Espacial dos EUA ainda não havia confirmado o fim da espaçonave enquanto coletava e analisava dados da órbita.

O Comando Espacial dos EUA monitora rotineiramente dezenas de reentradas a cada mês. O que diferenciou o Kosmos 482 — e lhe rendeu atenção extra de rastreadores espaciais governamentais e privados — foi que ele tinha mais probabilidade de sobreviver à reentrada, segundo oficiais.

Ele também estava vindo de forma descontrolada, sem qualquer intervenção dos controladores de voo que normalmente direcionam para o Oceano Pacífico e outras vastas extensões de água para satélites antigos e outros detritos espaciais.