Cinco anos após seu lançamento, a sonda Juno funciona bem e deve entrar na órbita de Júpiter no dia 5 de julho, como estava previsto, para explorar os mistérios do maior planeta do sistema solar, informou a Nasa (agência espacial americana) nesta quinta-feira (16).

A sonda, de quatro toneladas e movida por energia solar, se encontra atualmente a menos de 14 milhões de quilômetros de seu destino, e efetuará uma série de voos a apenas 4.667 km da espessa camada nublada do planeta gasoso, durante uma missão científica que durará 16 meses.

Os voos da Juno superarão o recorde de aproximação de 43 mil km de Júpiter, estabelecido pela sonda americana Pioneer 11, em 1974.
Durante os voos, os instrumentos da sonda penetrarão na espessa camada nublada de Júpiter para estudar as origens do planeta, suas estruturas, atmosfera e magnetosfera.