Uma doença desconhecida matou 143 pessoas em província do sudoeste da República Democrática do Congo em novembro, informaram autoridades locais à Reuters.

As pessoas infectadas apresentavam sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre alta e fortes dores de cabeça, disseram Remy Saki, vice-governador da província de Kwango, e Apollinaire Yumba, ministro da Saúde da província, na segunda-feira.

Uma equipe médica foi enviada à zona de saúde de Panzi para coletar amostras e realizar uma análise a fim de identificar a doença.

A situação é extremamente preocupante, pois o número de pessoas infectadas continua a aumentar, disse à Reuters Cephorien Manzanza, líder da sociedade civil.

"Panzi é uma zona de saúde rural, portanto, há um problema com o fornecimento de medicamentos", afirmou Manzanza.

Pessoas doentes morrem em suas próprias casas por falta de tratamento, disseram Saki e Yumba.

Um epidemiologista local declarou que mulheres e crianças são as mais afetadas pela doença.

Um porta-voz da OMS disse na terça-feira que a agência de saúde da ONU havia sido alertada sobre a presença da doença na semana passada e que estava trabalhando em conjunto com o ministério da saúde pública do Congo para realiza.