Esporte que comemora 70 anos de criação em 2015, o frescobol foi reconhecido hoje (9) como patrimônio imaterial do Rio de Janeiro e a prática do esporte declarada como patrimônio cultural pelo prefeito Eduardo Paes. Após estudos do Instituto Rio Patrimônio da Humanidade (IRPH), o reconhecimento considerou o frescobol como parte do estilo de vida da cidade e associado à paisagem cultural das praias do Rio.

O esporte entra para uma lista de bens imateriais que já conta com a bossa nova, as escolas de samba, os blocos carnavalescos Cordão do Bola Preta e Cacique de Ramos, entre outros. Criado em1945 nas areias de Copacabana, por Lian Pontes, morador do bairro, o frescobol é um esporte praticado nas principais praias cariocas. Semelhante ao tênis, mas sem o uso de rede, duas pessoas utilizam raquetes de madeira para rebater a bola com o único objetivo de não deixá-la cair.

Para o presidente da Associação Brasileira de Frescobol, Antônio Filho, o reconhecimento do esporte como patrimônio imaterial é um presente para a cidade e abre muitas possibilidades de projeto:

"É um reconhecimento para o Rio de Janeiro porque a cidade se apropria de um bem que é dela e deve se orgulhar de ter o frescobol, nascido aqui, como patrimônio. Isso vai agregar a mídia, a sociedade e vai abrir espaço para fazermos projetos sociais nas escolas, com grupos de idosos, de pessoas especiais e outros. O frescobol é esporte que abre muitas possibilidades. É um presente para cidade", disse.

Sucesso nas praias do Rio, o esporte passou a ter regras. Desde 2009, visando à segurança e um melhor convívio entre os praticantes do frescobol e os banhistas, a prefeitura do Rio estabeleceu que o esporte não pode ser praticado na beira da água entre 8h e 17h. Estudos feitos pelo IRPH resultaram em um vídeo produzido por atletas e praticantes que defenderam a importância do frescobol no cotidiano da cidade. Durante o levantamento de dados sobre a prática esportiva, o instituto constatou que as principais praias onde o esporte é praticado são a da Bica (Ilha do Governador), Flamengo, Copacabana, Diabo (Arpoador), Pepê e Posto 7 (Barra da Tijuca) e Posto 9 (Recreio dos Bandeirantes).

Para o presidente do IRPH, Washington Fajardo, ao mesmo tempo em que o frescobol é um esporte, é também um lazer e uma reunião social. Ele ressaltou que o esporte "está no DNA do Rio de Janeiro e faz parte do modo de vida e do estilo da cidade", e lembrou que, com a comemoração dos 450 anos do Rio, "é necessário preservar a memória cultural por meio de modos de expressão e de celebração dos cariocas."

A cidade do Rio de Janeiro possui 57 bens imateriais chancelados pelo município. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), são considerados patrimônio imaterial práticas, representações, expressões, conhecimentos e técnicas que as comunidades, grupos e indivíduos reconhecem como parte integrante de seu patrimônio cultural.