O ator americano Gene Wilder, ator que intepretou o Willy Wonka no clássico "A fantástica fábrica de chocolate" (1971), morreu aos 83 anos. A informação foi confirmada pela agência de notícias Associated Press nesta segunda-feira (29).

Segundo a imprensa americana, Wilder sofria de Alzheimer, mas a causa da morte ainda não foi divulgada.

Natural de Milwauke, Gene, cujo nome de batismo era Jerome Silberman, ficou conhecido mundialmente por atuar em diversos filmes do diretor Mel Brooks e em comédias em parceria com o ator Richard Pryor.

Ele foi duas vezes indicado ao Oscar por "Primavera Para Hitler" (1967) e "O Jovem Frankenstein" (1974). Ao Globo de Ouro foi indicado por "O Expresso de Chicago" (1976) e "A Fantástica Fábrica de Chocolate" (1971).

Este último, dirigido por Mel Stuart, lhe rendeu seu personagem mais célebre, o insano dono da fábrica de chocolates Willy Wonka, que mais tarde seria interpretado por Johnny Depp em um remake conduzido por Tim Burton.

No Brasil, ele chegou ao auge de popularidade ao estrelar a comédia "Cegos, Surdos e Loucos", em que vive um homem surdo que se envolve em um hilário enredo de crime após empregar um homem cego (Pryor).

Além de ator, Wilder também era produtor e cineasta. Dirigiu vários filmes, como a comédia romântica "A Dama de Vermelho" (1984), que venceu um Oscar e um Globo de Ouro de melhor canção original ("I Just Called to Say I Love You", de Stevie Wonder).