Um líder de máfia italiana que ficou foragido por anos foi preso após ser flagrado no aplicativo Google Maps.

Gioacchino Gammino, de 61 anos, foi encontrado em Galapagar, a cerca de 40 km de Madri, na Espanha, onde vivia com o nome de Manuel.

Uma foto do Google Street View, que mostra um homem parecido com Gammino parado em frente a uma mercearia, foi fundamental para rastrear o fugitivo, disseram os investigadores.

Gammino escapou de sua cela em Roma em 2002 e foi condenado à prisão perpétua por assassinato no ano seguinte.

Ele era membro de um grupo mafioso siciliano conhecido como Stidda e um dos gangsters mais procurados da Itália

A polícia siciliana suspeitou que Gammino estava na Espanha, mas foi a foto de um homem conversando na frente de uma mercearia que desencadeou uma investigação imediata.

Sua identidade foi confirmada quando a polícia encontrou uma página no Facebook de um restaurante agora fechado, chamado Cocina de Manu, que ficava próximo ao estabelecimento visto no Google Maps.

O restaurante tinha pratos sicilianos no menu.

Ele foi preso em 17 de dezembro, mas a notícia foi veiculada pelo jornal italiano "La Repubblica" apenas na quarta-feira (5).

Após sua prisão, ele teria dito à polícia: "Como eles me encontraram? Nunca liguei para minha família em 10 anos."

Gammino está detido na Espanha e a polícia italiana espera extraditá-lo até o fim de fevereiro, disse Nicola Altiero, vice-diretor da unidade policial antimáfia do país europeu, à agência de notícias Reuters.