O tesouro milionário de um navio afundado em dezembro de 1854, no Lago Michigan, nos Estados Unidos, pode ser recuperado mais de 150 anos depois. O naufrágio da embarcação Westmoreland deixou 17 tripulantes mortos e um tesouro de cerca de R$ 100 milhões no fundo das águas do lago norte-americano.

A carga do navio naufragado tem seu valor estimado em U$S 20 milhões, cerca de R$ 100 milhões, com ouro e garrafas de uísque raras do século 19. A localização do navio foi descoberta em 2010, pelo “caçador de naufrágios” Ross Richardson, e somente agora começaram as negociações para que o tesouro seja recuperado.

“Estamos nos estágios iniciais de discussão de uma operação de salvamento para recuperar os barris de uísque e possivelmente outros artefatos”, afirmou Richardson, ao jornal inglês Mirror.

Segundo o The Mirror, o navio tinha em sua carga 280 barris que seriam entregues a soldados na Ilha Mackinac, onde um forte vigiava o ponto de encontro do Lago Huron e do Lago Michigan. Já o ouro provavelmente era o pagamento dos tripulantes.

Richardson ainda disse que já existem empresas de destilaria interessadas em comprar as garrafas de uísque do século 19 para revender aos clientes. “A composição genética do milho era muito diferente em 1854 e pode ter um sabor diferente do milho de hoje”, disse.

A recuperação, no entanto, ainda está longe de acontecer, segundo o pesquisador. O navio está naufragado a cerca de 60 m de profundidade no lago, imerso em água a 1º C, além de não estar fixo no local, condições que dificultam a operação.

“Estamos a muito tempo, talvez décadas, de fazer isso acontecer. Só o tempo dirá se o Westmoreland compartilhará seus segredos conosco”, esclareceu Richardson.